炭って言っても何を木炭というのか、ご存じない方も多いのでは？
漠然と黒い塊で燃えるものは炭、といえばそうですが、大きく分けると数種類に分けられます。

木炭とは

木炭とは木材を炭化して得られたものをいい、種類は大きく分けると炭はその性質上、「白炭」と「黒炭」とに分けられ、炭化の温度と仕上げ方が異なり、見ためにも違いがありますが、種類は下記のようになります。

白炭（しろずみ）

炭焼きの仕上げ段階で窯口から空気を徐々に送り窯内を1000℃の高温にします。
そうして灼熱した木炭を窯外に引き出し、灰と土を混ぜて湿気を含ませた消粉をかぶせ、消火する「窯外消火法」によって作られる炭です。

• 皮がなく、叩くと金属音がする硬く、重い炭。
• 表面に灰がついて白っぽいので白炭とも呼ばれる。
• 火持ちはいいが火着けには時間がかかる炭。

代表的なのは、ならを原木とした、「なら白炭」があります。

黒炭（くろすみ）

炭化温度が500℃～700℃と低温です。そのまま窯内で空気の流入を止めて消火する「窯内消火法」で作られた炭です。

• 軽く、やわらかい炭。
• 化した樹皮がついていて色も黒、断面も割れ目が多いのが特徴。
• 火着けがよく、扱いやすい炭。

代表的なものが、ならを原木とした「なら炭」、くぬぎを原木とした「くぬぎ炭」。

備長炭（びんちょうたん）

上記、「窯外消火法」によって作られる「白炭」のうちウバメカシ（カシ類を含む）を炭化したもの。世の中によく知られている高級でブランド力のあるイメージの炭です。
白炭ですので

• 皮がなく、叩くと金属音がする硬く、重い炭。
• 表面に灰がついて白っぽいので白炭とも呼ばれる。
• 火持ちはいいが火着けには時間がかかる炭。

多くの方がお聞きになったことがある「紀州備長炭（和歌山）」、備長炭の製炭量が一番多い「土佐備長炭（高知）」などが有名です。

オガ炭（おがたん）

オガ炭は鋸屑・樹皮を原料としたオガライトを炭化したもので、 炭の中心に穴が開いた、ちくわのような炭です
窯外消火法で炭化したものと窯内消火法で炭化したものがある。

• 天然炭（木そのものの形状でない）でない成型の炭。
• 火着けと火持ちは黒炭と白炭の間位
• 形状は炭の中心に穴が開いており（開いていない炭もある）、四角、八角である

炭火の焼肉屋さんなどでよく見られる炭です。

その他の炭

白炭、黒炭、備長炭、オガ炭以外の木炭のこと。 固定炭素が55%以上で炭化温度が低い炭。 土壌改良資材用木炭や工業用木炭など。

木炭の定義は木炭の産地や用途が多様化し、定義が複雑になっていますが 原料は「木材」で薬剤、防腐剤、接着剤、塗料などを使用していないものになります。